Beste Bedingungen, Sonnenschein und ein gut vorbereiteter Platz: Für den Saisonauftakt gegen die zweite Mannschaft des TSV Handschuhsheim war alles angerichtet. Auch das Aufwärmen der Karlsruher Herren verlief konzentriert – trotzdem war vor dem ersten Pflichtspiel der neuen Saison eine gewisse Nervosität zu spüren. Und zunächst waren es die Gäste, die deutlich besser in die Partie fanden. Handschuhsheim startete mit viel Druck und stellte die Karlsruher Defensive insbesondere mit kraftvollen Ballvorträgen vor große Probleme. Die Folge: Schon früh setzte sich der TSV auf 0:17 ab. Zusätzlich erschwerten sich die Gastgeber das Leben durch einige Undiszipliniertheiten selbst. Hohe Tackles, Abseitsstellungen und unsaubere Arbeit im Ruck führten immer wieder zu Straftritten. Insgesamt sahen die Karlsruher drei gelbe Karten: Burger nach einem Vergehen im Ruck sowie Goulesque und Dorman jeweils nach einem hohen Tackle. Der umsichtig leitende Schiedsrichter verfolgte dabei eine strenge, aber über die gesamte Partie konsistente Linie. Doch Karlsruhe arbeitete sich zurück ins Spiel – und der Weckruf kam spektakulär. Trutschel entdeckte tief in der eigenen 22 eine Lücke in der gegnerischen Defensive, brach durch und ließ sich auf seinem Weg bis ins Malfeld nicht mehr aufhalten. Ein Versuch über beinahe das gesamte Feld, der im Nachhinein durchaus an Kurt-Lee Arendse erinnerte, dem am Abend im Duell der Springboks mit den All Blacks ein ähnlich spektakulärer Lauf gelingen sollte. Von da an entwickelte sich ein hart umkämpftes Spiel. Handschuhsheim blieb gefährlich, doch die Gastgeber ließen sich vom frühen Rückstand nicht mehr abschütteln. In der zweiten Halbzeit zahlte sich die Beharrlichkeit aus. Hakler Burger wurde nach mehreren Phasen mustergültig in Szene gesetzt und konnte im gegnerischen Malfeld eintauchen. Wenig später erkannte Fabian Dill die Unaufmerksamkeit der Gäste, spielte einen Straftritt schnell an und sorgte mit seinem Versuch für die erstmalige Karlsruher Führung. Entschieden war die Partie damit allerdings noch lange nicht. Handschuhsheim hielt dagegen – angetrieben vor allem von Verbinder Dörzbacher, der mit seinen Kicks immer wieder Raum gewann und seine Mannschaft zurück in gefährliche Feldpositionen brachte. Die Gäste verkürzten und hielten das Spiel bis in die Schlussphase offen. Dann übernahm der neue Kapitän Verantwortung: Matti Goulesque, der auf der Verbinderposition gestartet war, erzielte einen weiteren Versuch für Karlsruhe. Wenig später kamen durch einen erfolgreichen Straftritt noch einmal drei Punkte hinzu. Bis zum Ende blieb die Partie eng, intensiv und hart umkämpft. Doch die Karlsruher Herren verteidigten ihren knappen Vorsprung und brachten den 29:25-Erfolg über die Zeit. Nach einem 0:17-Rückstand gelang damit zum Saisonauftakt eine starke Aufholjagd. Auch das neue Trainerduo Artem Kulyk und Naqib Salim zeigte sich nach dem ersten Pflichtspiel stolz auf die Reaktion der Mannschaft. Gleichzeitig lieferte die Partie eine wertvolle Standortbestimmung: Neben vielen positiven Ansätzen wurden auch Schwächen sichtbar – insbesondere bei Disziplin, Ruckarbeit und defensiver Abstimmung. Genau dort wird in den kommenden Trainingseinheiten anzusetzen sein. 29:25. Erster Saisonsieg. Viel Moral – und ebenso viel Arbeit für die kommenden Wochen.